Es antigua la tradición radical de la defensa del petróleo nacional. Ya en 1893, en el diario radical "El Argentino", puede leerse, en el numero del 13 de diciembre, un articulo referido a la importancia de los yacimientos de Cacheuta, en Mendoza, y de la laguna La Brea, en Jujuy, cuyo excelente petróleo hacia tres años se utilizaba; articulo que censuraba la decisión del Senado nacional, defendida por un diario grande de la mañana, por la que se declaro libre de derechos de aduana la nafta y el petróleo impuros que se introdujeran al país, en detrimento de la industria petrolera naciente y sin ningún miramiento para ella. Agregaba el articulo que todo proteccionismo aduanero debía referirse al interés nacional y no a los intereses particulares, y que el interés de la colectividad argentina consistía en favorecer aquellas explotaciones a cargo de argentinos, con pequeños capitales suscriptos por argentinos, que habían luchado en medio de las dificultades de la crisis económico-financiera de 1890, hasta conseguir una importante producción inicial, ese ano de 500 metros cúbicos. Este volumen fue vendido a las empresas de gas de Mendoza y Río Cuarto y al Ferrocarril Gran Oeste Argentino, con el que la explotación firmó de inmediato un contrato por 10.000 metros cúbicos, así como decidió la instalación de una refinería y construyó la cañería Cacheuta-Mendoza.
Las decisiones oficiales, una tras otra, hundieron la industria nacional del petróleo en esos sus lejanos comienzos, pero desde entonces no falto la voz radical de protesta …
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